Il Settecento è stato un secolo straordinario per libri e idee. Quest’epoca è spesso chiamata l’Età dell’Illuminismo perché scrittori e pensatori credevano che la ragione e la scienza potessero migliorare il mondo. Fu anche quando il romanzo - i lunghi libri di storie che conosciamo oggi - fu inventato per la prima volta!

Cosa rese il 1700 speciale per la scrittura?

Durante il Settecento, più persone che mai impararono a leggere. Gli scrittori iniziarono a creare nuovi tipi di storie, specialmente romanzi che raccontavano le avventure di persone comuni. Gli scrittori usavano anche umorismo e satira per indicare problemi nella società e nel governo. Era un’epoca in cui le persone credevano che l’educazione e il pensiero intelligente potessero risolvere i problemi del mondo.

Autori famosi e le loro migliori opere

Daniel Defoe (1660-1731)

Defoe scrisse uno dei primi romanzi d’avventura in inglese. Le sue storie sembravano così reali che molte persone pensavano fossero vere!

Migliore opera: Robinson Crusoe (1719) - La storia di un uomo bloccato solo su un’isola che impara a sopravvivere.

Citazione famosa:

“Tutti i nostri malcontenti su ciò che vogliamo sembravano derivare dalla mancanza di gratitudine per ciò che abbiamo.”

Questo mostra come Crusoe imparò a essere grato per le cose semplici durante il suo tempo solo sull’isola.

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Jonathan Swift (1667-1745)

Swift era un maestro della satira - usando l’umorismo per criticare la società e la politica. La sua scrittura era divertente ma faceva anche punti seri sul comportamento umano.

Migliore opera: I Viaggi di Gulliver (1726) - Una storia su un uomo che visita terre strane con persone minuscole, giganti e cavalli parlanti.

Citazione famosa:

“La satira è una sorta di specchio, in cui gli spettatori generalmente scoprono il viso di tutti tranne il loro.”

Swift intendeva che le persone sono pronte a vedere problemi negli altri ma lente a vedere i propri difetti.

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Voltaire (1694-1778)

Voltaire era uno scrittore francese che lottava per la libertà di parola e di religione. Usava spirito e umorismo per sfidare persone potenti e leggi ingiuste.

Migliore opera: Candido (1759) - Una storia divertente ma oscura su un giovane che impara che il mondo non è perfetto come il suo insegnante gli ha detto.

Citazione famosa:

“Il buon senso non è poi così comune.”

Questa semplice citazione mostra la frustrazione di Voltaire che le persone spesso non usano il buon giudizio, anche quando la risposta giusta sembra ovvia.

Related: Lo spirito di Voltaire è un pilastro della cultura. Scopri di più sul loro umorismo nella nostra lista di Espressioni Francesi Colorate.

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Samuel Johnson (1709-1784)

Johnson era famoso per aver creato il primo dizionario inglese importante e per i suoi saggi saggi sulla vita e la letteratura.

Migliore opera: A Dictionary of the English Language (1755) - Il dizionario inglese più importante per oltre 150 anni.

Citazione famosa:

“Quando un uomo è stanco di Londra, è stanco della vita; perché c’è a Londra tutto ciò che la vita può offrire.”

Questa citazione mostra l’amore di Johnson per la vita urbana e la sua convinzione che Londra offrisse ogni esperienza che una persona potesse volere.

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Henry Fielding (1707-1754)

Fielding aiutò a creare il romanzo moderno scrivendo lunghe storie dettagliate su personaggi realistici e le loro avventure.

Migliore opera: Tom Jones (1749) - La storia del viaggio di un giovane per trovare l’amore e scoprire chi è veramente.

Citazione famosa:

“Un bel viso, si dice, è una lettera di raccomandazione.”

Fielding scriveva spesso su come le persone giudicano gli altri dall’aspetto piuttosto che dal carattere - un tema che appare nei suoi romanzi.

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Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Rousseau era un filosofo francese che scriveva sull’educazione, il governo e la natura umana. Le sue idee aiutarono a ispirare le rivoluzioni americana e francese.

Migliore opera: Il Contratto Sociale (1762) - Un libro su come i governi dovrebbero servire il popolo, non il contrario.

Citazione famosa:

“L’uomo è nato libero, e ovunque è in catene.”

Questa potente citazione significava che le persone sono naturalmente libere, ma la società e i cattivi governi tolgono la loro libertà.

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Alexander Pope (1688-1744)

Pope era il più grande poeta inglese del suo tempo, noto per le sue rime intelligenti e il suo spirito acuto. Scriveva poesie che prendevano in giro i problemi della società.

Migliore opera: The Rape of the Lock (1712) - Una poesia divertente che tratta un piccolo incidente sociale (qualcuno taglia una ciocca di capelli) come se fosse una battaglia epica.

Citazione famosa:

“Errare è umano; perdonare, divino.”

Questa famosa riga significa che commettere errori è naturale per gli umani, ma perdonare quegli errori è divino.

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Benjamin Franklin (1706-1790)

Franklin era uno scrittore, inventore e leader politico americano. Scriveva libri popolari pieni di saggezza pratica e detti intelligenti.

Migliore opera: Poor Richard’s Almanack (1732-1758) - Un libro annuale pieno di previsioni meteorologiche, informazioni di calendario e detti saggi.

Citazione famosa:

“A letto presto e alzarsi presto, fa l’uomo sano, ricco e saggio.”

Questo mostra la convinzione di Franklin nella saggezza pratica e nelle buone abitudini per una vita di successo.

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Oliver Goldsmith (1728-1774)

Goldsmith scrisse storie gentili e calde sulla vita di campagna e le persone semplici. La sua scrittura era gentile e ottimistica in un’epoca in cui molti scrittori erano critici severi.

Migliore opera: Il Vicario di Wakefield (1766) - Una storia su un gentile pastore di campagna e le avventure e sfortune della sua famiglia.

Citazione famosa:

“Il modo migliore per realizzare i propri sogni è svegliarsi.”

Goldsmith credeva nell’azione piuttosto che nel semplice desiderio che le cose accadano.

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Laurence Sterne (1713-1768)

Sterne scrisse in un modo completamente nuovo, creando romanzi divertenti e strani che saltavano nel tempo e si prendevano gioco della narrazione tradizionale.

Migliore opera: La Vita e le Opinioni di Tristram Shandy, Gentiluomo (1759-1767) - Un romanzo molto insolito che inizia con la nascita del personaggio principale ma poi si allontana in centinaia di storie laterali divertenti.

Citazione famosa:

“Vivo in uno sforzo costante per proteggermi contro le infermità di cattiva salute e altri mali della vita, con allegria.”

Sterne usava l’umorismo per affrontare i problemi della vita, che si vede nel suo stile di scrittura giocoso e ottimista.

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Thomas Gray (1716-1771)

Gray era un poeta tranquillo che scrisse alcune delle poesie più belle e famose in inglese, specialmente sulla morte e il passare del tempo.

Migliore opera: Elegia scritta in un cimitero di campagna (1751) - Una poesia riflessiva sulla vita e la morte, ispirata da una passeggiata in un cimitero di campagna.

Citazione famosa:

“I sentieri della gloria portano solo alla tomba.”

Questa riga ci ricorda che non importa quanto qualcuno diventi famoso o di successo, tutti alla fine muoiono.

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William Blake (1757-1827)

Blake era un poeta e artista che creava poemi mistici e spirituali con le sue illustrazioni. Era avanti rispetto al suo tempo e non fu ben conosciuto fino dopo la sua morte.

Migliore opera: Canti dell’innocenza e dell’esperienza (1789-1794) - Due raccolte di poesie che contrastano l’innocenza dell’infanzia con la conoscenza adulta dei problemi del mondo.

Citazione famosa:

“Vedere un mondo in un granello di sabbia / E un paradiso in un fiore selvatico / Tenere l’infinito nel palmo della tua mano / E l’eternità in un’ora.”

Questo mostra la convinzione di Blake che la verità e la bellezza spirituale potessero essere trovate nelle cose più piccole e ordinarie.

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Robert Burns (1759-1796)

Burns scrisse bella poesia in dialetto scozzese sull’amore, la natura e le persone comuni. Celebrava la vita ordinaria e la cultura scozzese.

Migliore opera: Poems, Chiefly in the Scottish Dialect (1786) - Una raccolta che lo rese famoso in tutta la Gran Bretagna.

Citazione famosa:

“O il mio amore è come una rosa rossa, rossa / Che è appena sbocciata a giugno.”

Questa è dalla sua poesia d’amore più famosa, mostrando il suo dono per confronti semplici ma perfetti.

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Perché questi autori del 1700 contano ancora

Gli scrittori del Settecento crearono molte cose che usiamo ancora oggi. Inventarono il romanzo moderno, svilupparono nuove forme di poesia, e mostrarono come la scrittura potesse cambiare la società. Molti dei loro libri sono ancora popolari perché scrivevano su esperienze umane senza tempo - amore, avventura, crescita, e cercare di capire il mondo.

Il loro lavoro ci aiuta anche a capire come si svilupparono la democrazia moderna e la libertà. Molti scrittori del Settecento lottarono per la libertà di parola, la tolleranza religiosa e il governo giusto - idee che divennero il fondamento delle società moderne.

Cosa rendeva speciale la scrittura del 1700?

1. Nascita del romanzo: Scrittori come Defoe e Fielding crearono il formato di lunga storia che conosciamo oggi.

2. Ragione e logica: Gli autori credevano che il pensiero chiaro potesse risolvere problemi e migliorare la vita.

3. Critica sociale: Molti scrittori usavano l’umorismo e la satira per indicare i problemi della società.

4. Eroi quotidiani: Le storie iniziarono a concentrarsi su persone ordinarie piuttosto che solo su re e nobili.

5. Saggezza pratica: Scrittori come Franklin condividevano consigli utili per la vita quotidiana.

6. Tolleranza religiosa: Molti autori sostenevano che le persone dovessero essere libere di credere ciò che volevano.

I diversi tipi di scrittura del 1700

Inizio del 1700 (1700-1740): Il romanzo fu inventato, e scrittori come Defoe e Swift crearono storie d’avventura e satire.

Metà del 1700 (1740-1770): Scrittori come Richardson e Fielding perfezionarono la forma romanzesca, mentre filosofi come Rousseau scrivevano su politica e società.

Fine del 1700 (1770-1800): Poeti come Gray e Blake iniziarono a muoversi verso una scrittura più emotiva e incentrata sulla natura che divenne il Romanticismo.

Risorse complementari

Libri da leggere per primi

• Robinson Crusoe di Daniel Defoe - Una storia d’avventura eccitante che è facile seguire
• I Viaggi di Gulliver di Jonathan Swift - Divertente e immaginativo, specialmente le parti sulle persone minuscole
• Candido di Voltaire - Corto, divertente e pieno di avventure
• Poesie selezionate di Robert Burns - Bellissime poesie d’amore e canzoni

Risorse online

• The 18th Century Collections Online - Testi originali del 1700
• Project Gutenberg - Download gratuiti di tutti questi libri classici
• Enlightenment Overview - Contesto sull’Età dell’Illuminismo

Documentari e video

• Cerca documentari sull‘“Età dell’Illuminismo”
• “La Nascita del Romanzo” - video educativi sullo sviluppo dei romanzi
• Documentari biografici su Voltaire, Franklin e Samuel Johnson

Musei e luoghi da visitare

• La Samuel Johnson House a Londra
• Benjamin Franklin Museum a Philadelphia
• Robert Burns Birthplace Museum in Scozia
• La casa di Voltaire a Ferney (ora Ferney-Voltaire, Francia)

Corsi universitari online

• Molte università offrono corsi online gratuiti sulla letteratura del 1700
• Cerca corsi sull‘“Illuminismo” o “l’Età della Ragione”
• Cerca conferenze sullo sviluppo del romanzo

Curiosità sui libri del 1700

• Robinson Crusoe era così popolare che la gente pensava fosse una storia vera!
• Il dizionario di Samuel Johnson gli ci vollero 9 anni per scriverlo, lavorando principalmente da solo
• Voltaire passò del tempo in prigione per essersi preso gioco di persone potenti
• I Viaggi di Gulliver fu immediatamente popolare sia con i bambini che con gli adulti
• Benjamin Franklin divenne uno degli americani più famosi in Europa attraverso la sua scrittura

Il Settecento ci ha dato il fondamento della letteratura moderna e molte delle libertà che apprezziamo oggi. Questi scrittori dimostrarono che i libri potevano intrattenere, educare e persino cambiare il mondo. Inizia con qualsiasi autore che ti interessa - le loro idee sono ancora fresche ed eccitanti oggi!

Buona lettura! Il Settecento era pieno di menti brillanti che usavano le parole per illuminare il mondo di nuove idee e storie indimenticabili.