De 18e eeuw was een verbazingwekkende eeuw voor boeken en ideeën. Deze tijd wordt vaak het Tijdperk van de Verlichting genoemd omdat schrijvers en denkers geloofden dat rede en wetenschap de wereld beter konden maken. Het was ook toen de roman - lange verhalenboeken zoals we ze vandaag kennen - voor het eerst werd uitgevonden!

Wat maakte de 1700s speciaal voor het schrijven?

Gedurende de 18e eeuw leerden meer mensen dan ooit tevoren lezen. Schrijvers begonnen nieuwe soorten verhalen te creëren, vooral romans die de avonturen van gewone mensen vertelden. Schrijvers gebruikten ook humor en satire om problemen in de samenleving en overheid aan te wijzen. Dit was een tijd waarin mensen geloofden dat onderwijs en slim denken de problemen van de wereld konden oplossen.

Beroemde auteurs en hun beste werken

Daniel Defoe (1660-1731)

Defoe schreef een van de eerste avonturenromans in het Engels. Zijn verhalen voelden zo echt dat veel mensen dachten dat ze waar waren!

Beste werk: Robinson Crusoe (1719) - Het verhaal van een man die alleen vastzit op een eiland en leert te overleven.

Beroemd citaat:

“Al onze ontevredenheid over wat we willen leek voort te komen uit het gebrek aan dankbaarheid voor wat we hebben.”

Dit laat zien hoe Crusoe leerde dankbaar te zijn voor eenvoudige dingen tijdens zijn tijd alleen op het eiland.

Meer over Daniel Defoe op Wikipedia

Jonathan Swift (1667-1745)

Swift was een meester in satire - het gebruik van humor om samenleving en politiek te bekritiseren. Zijn schrijven was grappig maar maakte ook serieuze punten over menselijk gedrag.

Beste werk: Gulliver’s Travels (1726) - Een verhaal over een man die vreemde landen bezoekt met kleine mensen, reuzen en pratende paarden.

Beroemd citaat:

“Satire is een soort spiegel, waarin de kijkers meestal ieders gezicht ontdekken behalve hun eigen.”

Swift bedoelde dat mensen snel problemen bij anderen zien maar langzaam bij hun eigen fouten.

Meer over Jonathan Swift op Wikipedia

Voltaire (1694-1778)

Voltaire was een Franse schrijver die vocht voor vrijheid van meningsuiting en godsdienst. Hij gebruikte scherpzinnigheid en humor om machtige mensen en oneerlijke wetten uit te dagen.

Beste werk: Candide (1759) - Een grappig maar donker verhaal over een jonge man die leert dat de wereld niet zo perfect is als zijn leraar hem vertelde.

Beroemd citaat:

“Gezond verstand is niet zo gewoon.”

Dit simpele citaat toont Voltaire’s frustratie dat mensen vaak geen goed oordeel gebruiken, zelfs wanneer het juiste antwoord voor de hand ligt.

Related: Voltaire’s scherpzinnigheid is een pijler van de cultuur. Leer meer over hun humor in onze lijst van Kleurrijke Franse Uitdrukkingen.

Meer over Voltaire op Wikipedia

Samuel Johnson (1709-1784)

Johnson was beroemd om het eerste belangrijke Engelse woordenboek te creëren en voor zijn wijze uitspraken over leven en literatuur.

Beste werk: A Dictionary of the English Language (1755) - Het belangrijkste Engelse woordenboek voor meer dan 150 jaar.

Beroemd citaat:

“Wanneer een man moe is van Londen, is hij moe van het leven; want er is in Londen alles wat het leven kan bieden.”

Dit citaat toont Johnson’s liefde voor stadsleven en zijn geloof dat Londen elke ervaring bood die een persoon zou kunnen willen.

Meer over Samuel Johnson op Wikipedia

Henry Fielding (1707-1754)

Fielding hielp de moderne roman te creëren door lange, gedetailleerde verhalen te schrijven over realistische personages en hun avonturen.

Beste werk: Tom Jones (1749) - Het verhaal van de reis van een jonge man om liefde te vinden en te ontdekken wie hij echt is.

Beroemd citaat:

“Een mooi gezicht, zeggen ze, is een aanbevelingsbrief.”

Fielding schreef vaak over hoe mensen anderen beoordelen op uiterlijk in plaats van op karakter - een thema dat door zijn romans heen voorkomt.

Meer over Henry Fielding op Wikipedia

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Rousseau was een Franse filosoof die schreef over onderwijs, overheid en menselijke natuur. Zijn ideeën hielpen de Amerikaanse en Franse revoluties te inspireren.

Beste werk: De Sociale Contract (1762) - Een boek over hoe overheden de mensen moeten dienen, niet andersom.

Beroemd citaat:

“De mens is vrij geboren, en overal is hij in ketenen.”

Dit krachtige citaat betekende dat mensen van nature vrij zijn, maar samenleving en slechte overheden nemen hun vrijheid af.

Meer over Jean-Jacques Rousseau op Wikipedia

Alexander Pope (1688-1744)

Pope was de grootste Engelse dichter van zijn tijd, bekend om zijn slimme rijmen en scherpe geest. Hij schreef gedichten die de problemen van de samenleving belachelijk maakten.

Beste werk: The Rape of the Lock (1712) - Een grappig gedicht dat een klein sociaal incident (iemand die een haarlok afknipt) behandelt alsof het een epische strijd was.

Beroemd citaat:

“Dwalen is menselijk; vergeven is goddelijk.”

Deze beroemde regel betekent dat fouten maken natuurlijk is voor mensen, maar die fouten vergeven is goddelijk.

Meer over Alexander Pope op Wikipedia

Benjamin Franklin (1706-1790)

Franklin was een Amerikaanse schrijver, uitvinder en politiek leider. Hij schreef populaire boeken vol praktische wijsheid en slimme spreekwoorden.

Beste werk: Poor Richard’s Almanack (1732-1758) - Een jaarlijks boek vol weersvoorspellingen, kalenderinformatie en wijze spreekwoorden.

Beroemd citaat:

“Vroeg naar bed en vroeg opstaan, maakt een mens gezond, rijk en wijs.”

Dit toont Franklin’s geloof in praktische wijsheid en goede gewoonten voor een succesvol leven.

Meer over Benjamin Franklin op Wikipedia

Oliver Goldsmith (1728-1774)

Goldsmith schreef zachte, warme verhalen over het plattelandsleven en eenvoudige mensen. Zijn schrijven was vriendelijk en optimistisch in een tijd waarin veel schrijvers harde critici waren.

Beste werk: De Dominee van Wakefield (1766) - Een verhaal over een vriendelijke plattelandsdominee en de avonturen en tegenslagen van zijn familie.

Beroemd citaat:

“De beste manier om je dromen waar te maken is wakker te worden.”

Goldsmith geloofde in actie ondernemen in plaats van alleen maar te wensen dat dingen zouden gebeuren.

Meer over Oliver Goldsmith op Wikipedia

Laurence Sterne (1713-1768)

Sterne schreef op een compleet nieuwe manier, en creëerde grappige, vreemde romans die door de tijd sprongen en de traditionele verhaalvertelling belachelijk maakten.

Beste werk: Het Leven en de Meningen van Tristram Shandy, Heer (1759-1767) - Een zeer ongewone roman die begint met de geboorte van het hoofdpersonage maar dan afdwaalt in honderden grappige zijverhalen.

Beroemd citaat:

“Ik leef in een constante poging om mezelf te beschermen tegen de zwakheden van slechte gezondheid en andere kwalen van het leven, door opgewektheid.”

Sterne gebruikte humor om om te gaan met de problemen van het leven, wat blijkt uit zijn speelse, optimistische schrijfstijl.

Meer over Laurence Sterne op Wikipedia

Thomas Gray (1716-1771)

Gray was een rustige dichter die enkele van de mooiste en beroemdste gedichten in het Engels schreef, vooral over dood en het verstrijken van de tijd.

Beste werk: Elegie geschreven in een plattelandskerkhof (1751) - Een bedachtzaam gedicht over leven en dood, geïnspireerd door een wandeling door een plattelandskerkhof.

Beroemd citaat:

“De paden van glorie leiden slechts naar het graf.”

Deze regel herinnert ons eraan dat ongeacht hoe beroemd of succesvol iemand wordt, uiteindelijk iedereen sterft.

Meer over Thomas Gray op Wikipedia

William Blake (1757-1827)

Blake was een dichter en kunstenaar die mystieke, spirituele gedichten creëerde met zijn eigen illustraties. Hij was vooruit op zijn tijd en werd pas na zijn dood goed bekend.

Beste werk: Songs of Innocence and Experience (1789-1794) - Twee verzamelingen gedichten die de onschuld van de jeugd contrasteren met volwassen kennis van de problemen van de wereld.

Beroemd citaat:

“Om een wereld te zien in een korrel zand / En een hemel in een wilde bloem / Houd oneindigheid in de palm van je hand / En eeuwigheid in een uur.”

Dit toont Blake’s geloof dat spirituele waarheid en schoonheid konden worden gevonden in de kleinste, meest gewone dingen.

Meer over William Blake op Wikipedia

Robert Burns (1759-1796)

Burns schreef mooie poëzie in het Schotse dialect over liefde, natuur en gewone mensen. Hij vierde het gewone leven en de Schotse cultuur.

Beste werk: Poems, Chiefly in the Scottish Dialect (1786) - Een verzameling die hem beroemd maakte door heel Groot-Brittannië.

Beroemd citaat:

“O mijn liefde is als een rode, rode roos / Die net in juni is ontloken.”

Dit is van zijn beroemdste liefdesgedicht, dat zijn gave toont voor simpele maar perfecte vergelijkingen.

Meer over Robert Burns op Wikipedia

Waarom deze auteurs uit de 1700s nog steeds belangrijk zijn

De schrijvers van de 18e eeuw creëerden veel dingen die we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Ze vonden de moderne roman uit, ontwikkelden nieuwe vormen van poëzie, en lieten zien hoe schrijven de samenleving kon veranderen. Veel van hun boeken zijn nog steeds populair omdat ze schreven over tijdloze menselijke ervaringen - liefde, avontuur, opgroeien, en proberen de wereld te begrijpen.

Hun werk helpt ons ook te begrijpen hoe moderne democratie en vrijheid zich ontwikkelden. Veel schrijvers uit de 18e eeuw vochten voor vrije meningsuiting, religieuze tolerantie en eerlijke overheid - ideeën die het fundament van moderne samenlevingen werden.

Wat maakte het schrijven uit de 1700s speciaal?

1. Geboorte van de roman: Schrijvers als Defoe en Fielding creëerden het lange verhaalformaat dat we vandaag kennen.

2. Rede en logica: Auteurs geloofden dat helder denken problemen kon oplossen en het leven kon verbeteren.

3. Sociale kritiek: Veel schrijvers gebruikten humor en satire om de problemen van de samenleving aan te wijzen.

4. Alledaagse helden: Verhalen begonnen zich te richten op gewone mensen in plaats van alleen op koningen en edelen.

5. Praktische wijsheid: Schrijvers als Franklin deelden nuttig advies voor het dagelijks leven.

6. Religieuze tolerantie: Veel auteurs argumenteerden dat mensen vrij zouden moeten zijn om te geloven wat ze wilden.

De verschillende soorten schrijven uit de 1700s

Vroege 1700s (1700-1740): De roman werd uitgevonden, en schrijvers als Defoe en Swift creëerden avonturenverhalen en satires.

Midden 1700s (1740-1770): Schrijvers als Richardson en Fielding perfectioneerden de romanvorm, terwijl filosofen als Rousseau schreven over politiek en samenleving.

Late 1700s (1770-1800): Dichters als Gray en Blake begonnen te bewegen naar emotioneler, op de natuur gericht schrijven dat Romantiek zou worden.

Opvolgende bronnen

Boeken om eerst te lezen

• Robinson Crusoe van Daniel Defoe - Een spannend avonturenverhaal dat gemakkelijk te volgen is
• Gulliver’s Travels van Jonathan Swift - Grappig en fantasierijk, vooral de delen over kleine mensen
• Candide van Voltaire - Kort, grappig en vol avontuur
• Geselecteerde gedichten van Robert Burns - Prachtige liefdesgedichten en liederen

Online bronnen

• The 18th Century Collections Online - Originele teksten uit de 1700s
• Project Gutenberg - Gratis downloads van al deze klassieke boeken
• Enlightenment Overview - Achtergrond over het Tijdperk van de Rede

Documentaires en video’s

• Zoek naar “Tijdperk van de Verlichting” documentaires
• “De Geboorte van de Roman” - educatieve video’s over hoe romans zich ontwikkelden
• Biografie-documentaires over Voltaire, Franklin en Samuel Johnson

Musea en plaatsen om te bezoeken

• Het Samuel Johnson House in Londen
• Benjamin Franklin Museum in Philadelphia
• Robert Burns Birthplace Museum in Schotland
• Voltaire’s huis in Ferney (nu Ferney-Voltaire, Frankrijk)

Online universiteitscursussen

• Veel universiteiten bieden gratis online cursussen aan over 18e-eeuwse literatuur
• Zoek naar cursussen over “De Verlichting” of “Het Tijdperk van de Rede”
• Zoek naar lezingen over de ontwikkeling van de roman

Leuke feiten over boeken uit de 1700s

• Robinson Crusoe was zo populair dat mensen dachten dat het een waargebeurd verhaal was!
• Samuel Johnson’s woordenboek duurde 9 jaar om te schrijven, werkend voornamelijk alleen
• Voltaire zat in de gevangenis omdat hij de spot dreef met machtige mensen
• Gulliver’s Travels was onmiddellijk populair bij zowel kinderen als volwassenen
• Benjamin Franklin werd door zijn schrijven een van de beroemdste Amerikanen in Europa

De 18e eeuw gaf ons het fundament voor moderne literatuur en veel van de vrijheden die we vandaag de dag genieten. Deze schrijvers bewezen dat boeken konden vermaken, onderwijzen, en zelfs de wereld konden veranderen. Begin met elke auteur die je interesseert - hun ideeën zijn nog steeds fris en opwindend vandaag!

Fijne leeservaring! De 18e eeuw zat vol briljante geesten die woorden gebruikten om de wereld te verlichten met nieuwe ideeën en onvergetelijke verhalen.